Los glúcidos, también llamados azúcares o hidratos de carbono o carbohidratos constituyen uno de los grupos de productos naturales más abundantes en los vegetales. Se originan a través del metabolismo primario de las plantas mediante la fotosíntesis y por tanto, constituyendo su principal reserva energética y un elemento estructural indispensable para su vida.

Dependiendo de su complejidad química pueden distinguirse dos grandes grupos de glúcidos:

- Las osas (monosacáridos o azúcares sencillos)

- Los ósidos que resultan de la unión de esas moléculas de osas con otras de la misma (homogéneos) o similar (heterogéneos) naturaleza química