El Sistema Solar está formado por una estrella y un grupo de astros que giran a su alrededor. Tiene una estructura aplanada y se encuentra en uno de los brazos de la Via Láctea, el Brazo de Orión, situado a unos 28000 años luz del centro de la galaxia. El Sol es la estrella alrededor de la cual giran los astros que integran este sistema.
En la actualidad se cree que la formación de los sistemas planetarios se da paralelamente a la formación de la estrella entorno a la cual orbitan.
Mientras la estrella se colapsa sobre ella misma, una cierta cantidad de gas y polvo cósmico forma un disco aplanado en torno a su ecuador: el disco protoplanetario.
La materia que forma el disco colisiona entre ella formando agregados que crecen en tamaño y masa hasta dar lugar a pequeños cuerpo, los planetesimales. Estos crecen uniéndose entre ellos y forman un núcleo de roca y metal. Si su masa es suficiente y se hallan relativamente alejados de su estrella, pueden capturar gas y envolverse de una atmósfera.